让我们效法但以理的读经与祷告
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在我们看到第2节时，就知道但以理是多么的重视他所说的“书”，这里告诉我们，但以理手上有许多书卷，其中就有先知耶利米的书卷。我们在第六章看见但以理一天三次开窗向耶路撒冷祷告时，我们也可以想象到，但以理也是一个常常读经的人。当我们听他的祷告时，就会发现那些从他内心倾流出来的话，都是圣经的经文所组成的。从4-19节这短短十五节经文里，他引用圣经20次，其中有利未记、民数记、申命记、诗篇、以及以赛亚书、耶利米书、耶利米哀歌、以西结书，而耶利米书引用是最多的，有九次。如果我们详细阅读但以理的生平，就可以清楚看出，他的信仰不单依靠他所看见的异象，更主要的是以圣经为中心，从他的祷告中就可以看出，圣经已经成为他生命中重要的一部分。
当但以理知道耶利米预言被掳的日期是七十年满，他想从圣经中再得到一些有关这问题的亮光，因为归回的日期越来越近了，他非常渴望知道耶利米所说的七十年是从什么时候开始计算？圣经还有没有其他的话语，可以配合来解释这话呢？
对于但以理来说，圣经不单是解答日期问题和神学问题的工具，他也相信只要在神的话语里面寻求答案，就可以经历神自己。当他把圣经摆在面前时，整个人就转向永生神，借着神的话语得着信心，因此但以理就“定意，向主神祈祷恳求（九3）”，为以色列百姓和耶路撒冷祈求。
对于这些被掳到外邦的以色列人来说，不能在圣殿中诵读神的话以及在圣殿中向永生神祷告是多么残酷的事情，但随着时间的流逝，他们发现，在神的恩典中，那些神所启示的书卷，却能弥补没有圣殿的遗憾。借着圣经，他们同样可以随时亲近神，得以见祂的荣面，体会到神的同在。
主耶稣基督在祂复活后，曾清楚指出：旧约“摩西和先知的书”都是指向祂的（路二十四27），而新约也都是为主耶稣基督做见证的。也就是说，我们的信仰必须以主耶稣基督为中心。祂就是“道路、真理、生命”，人若不借着祂就不能到父那里去。而我们要真正的认识祂，就代表我们要去研读圣经——福音书，甚至整本新旧约全书。感谢神！我们今天所拥有的圣经，比但以理在巴比伦所拥有的圣经要更完整，更清楚。
但是很可惜的是，今天教会当中，很多人想认识神，却又不愿意去读祂所启示的圣经；我们想得到神的祝福，却不愿意去读圣经中神所给我们的应许；我们不清楚人生真正的意义和方向，以致我们的人生好像行尸走肉，但我们还是不愿意去读圣经中神所赐给我们的“道路、真理、生命”（约十四6）。甚至有人想要丢弃圣经，只追求和世人一样的荣华、享乐；更有人相信，基督徒生命得胜的秘诀不在于神的话语，而只在乎自己是否拥有了神秘的属灵经验（这些人高举他们那些神秘经历，如：看见异梦、见过主耶稣、去过天堂、地狱、被神医治等类，而没有回到神所启示的圣经中，没有高举基督）。但以理却在本章中告诉我们基督徒一条最奇妙、最有把握的道路，就是：回到圣经中，去研读神的话语，也抓住神的应许，向祂祈求。
美国十九世纪初著名布道家慕迪说过这样的话：“我曾祈求得着信心，并且希望有一天信心能象闪电一样临到我身上。但是信心似乎不愿来临。有一天我读到罗马书第十章17节：‘可见信道是从听道来的，听道是从基督的话来的’。我过去一直关闭着圣经，求神给我信心；现在我打开圣经细心研读，至今信心仍在一直增长当中”。由此可见，基督徒的信心是建立在神的话语上的。
现今中国是圣经最便宜的国家，每个人基督徒都拥有自己的圣经，但我们有多少人去花时间认真的读呢？甚至我们来教会也不带圣经，只是让圣经在家里蒙灰。有些弟兄姐妹带手机圣经，不是不好，只是不方便我们翻阅或做笔记（电子圣经可以方便我们在旅行时，带在身边阅读）。亲爱的弟兄姐妹，要知道圣经对我们绝对不是可有可无的，提摩太后书三章16节告诉我们：“圣经是神所默示的……”。也就是说，如果没有神主动的启示，人就不知道神，也不会知道自己从哪里来，将来又到哪里去？所有关于人要在世怎样敬虔度日都在这本圣经中。
彼得前书二章2节告诉我们：“就要爱慕那纯净的灵奶，像才生的婴孩爱慕奶一样，叫你们因此渐长，以致得救”。没有人会说，我生下来什么都不吃，因为那会死，如果我们不能像婴孩爱慕奶一样的去爱慕神的话语，你我的灵命也会死。并且这段经文告诉我们读经的目的，就是：叫你们因此渐长，以致得救。圣经被写下来不是为了满足你的好奇心，却是要帮助你变成基督的样式；圣经不是让你变成一个更聪明的罪人，而是更新、改变你的生命，使你更像救主基督。
很多时候，我们也不得不说，圣经是有很多不明白的地方。但是，我们应该很感恩活在今天这个时代，神感动很多牧者、学者写出工具书，帮助我们怎么样对读圣经能感兴趣，怎么样更好明白、了解所读的圣经。而且我们购买也方便，或是在教会的书店，或是在网络搜索有关读圣经工具书，会有很多。在这里推荐大家两本工具书，帮助那些想读经的弟兄姐妹，却又因着那一堆人名、地名，很难读不下去的。就是丁光训的《如何读圣经》；如果想进一步研读圣经的推荐大家买华理克的《华理克读经法》，都是帮助我们知道如何去读神的话语，并对神的话感兴趣。如果有更好的也希望弟兄姐妹彼此推荐。我们再回到主题：
亲爱的弟兄姐妹，我们发现，当但以理因着读经，就经历了神的同在，也经历神的恩典，他除了更多的祷告之外，又做了什么呢？这是我要分享的第二点：
当但以理在这位守约施慈爱的神面前祷告时，一句接着一句，他的祷告词就像泉水一般涌流出来。在但以理的祷文中，他首先颂赞神的“至高”、“至大”和“可畏”等属性。神除了有“威严”的一面，使人敬畏，神也有祂“慈爱”的一面，尤其是对祂的选民。守约是指“耶和华神与亚伯拉罕所立的约”（创十七2）。神拣选以色列人作祂的子民，以色列人拣选耶和华做他们的神。所以以色列人要遵行神的律法，那是摩西在西奈山所领受的律法，神就祝福他们，向祂对亚伯拉罕所立约的：子孙多如海边的沙（创十三16）、天上的星（创十五5），永远居住在神所应许之地（创十五7）。相反，如果他们不遵行神的诫命（4-5）、典章（5）、律法（10）和神的话（10-11、14），就必然遭受神的惩罚：被敌人屠杀、分散各地、四海为家。
还有，如果大家仔细读但以理书，就会发现在整卷但以理书中，唯有第九章出现“耶和华”这个尊称，在这篇祷文中“耶和华”出现了七次（2、4、10、13、14两次、20）。我们知道在犹太人的文化中，“七”象征完全和圆满。但以理刻意在书中七次引用耶和华的名，这个名字本身就跟“立约”有关，他是要以色列百姓知道耶和华神是“守约、施慈爱”的神，也是那位掌管历史、主宰天下万事万物的独一真神。同时但以理好像也是提醒神不要忘记祂向亚伯拉罕和先知耶利米的约定。
在但以理的祷告中，“认罪”成了极主要的内容：我们犯罪作孽、得罪神（5、7、15b）；我们的君王、首领、列祖犯罪不听从神的话（6、8、9-10a、14）；我们也不遵行神律法、得罪神（10b-12）。
当我们来到神的面前，“认罪”往往是你、我心中第一件倾吐出来的事。因为神的同在是极其圣洁的，所有在祂面前的人，就会立刻觉察到自己是有罪的人。以赛亚在圣殿中看见神的时候，他的行动和但以理是一样的，他无法说出别的话，在神的圣洁中，他唯独看见自己是罪恶深重、“脸上蒙羞”的人。他只能向神发出认罪的呼声：“祸哉！我灭亡了！因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中”（赛六5）！
但以理的祷告也包括许多的“恳求”：他恳求神再一次将以色列百姓归入祂自己的名下（15、19）；恳求神为这祂自己的怜悯和仁义，重新眷顾称为祂名下的圣城耶路撒冷（16、18）；恳求神垂听他的祷告（17）。但以理将自己所有的感受和需要都带到神的面前。他不单为以色列百姓、君王、首领、列祖的罪，也为自己的罪求神的赦免、求神的拯救。这是他发自心底向神的恳求。当但以理披麻、蒙灰在这位大而可畏的神面前祈求时，他同时也看见神是：“向爱祂、守祂诫命的人，守约施慈爱的神”（4）。在这样一位慈爱的天父，拯救以色列的救主面前，他怎能不全心全意的去求告祂呢？
亲爱的弟兄姐妹，我们又是怎样向神祈求呢？我们是否常常责怪政府、社会，我们的领袖无能、不公；甚至对我们的家人也是如此。但是，如果我们真正与神有交通，因着神的同在，我们有多少人能像但以理一样，为着他自己的国家的罪恶、悖逆，而在神面前认罪祈祷呢？要知道，这个世代，我们所生长的环境，不是和我们一点关系都没有的。我们这属神的儿女，有责任和义务为这世代和我们的国家代祷。
我们同样也可以来的神的面前，恳切求神垂顾我们的需要，实现神的应许。因为神乐意祂的百姓常常在祂面前祈求，从而得到力量来生活，并事奉祂。我们的神是施恩的神。我们“靠祂恩典而活”的情形，正是这样。父亲怎样喜悦儿女向他要所应许给他们的，神对我们也是同样如此。
在但以理的祷告中，我们也会发现，他的祷告与主耶稣所教导的祷告是一样的，是“我们”的祷告，而不只是“我”的祷告。他不单为“君王、首领、列祖、和国中一切的百姓”（九6、8、16），也也为自己向神认罪、恳求祷告，好像他们和自己是密不可分的。他的负担主要不是为他自己，而是为他所心爱的祖国——以色列。
圣经的话让他感同身受神百姓的羞辱——他们任意妄为、悖逆神，不但没有按照神的计划，为神的荣耀作见证，反而落到现今这种卑微、无能的光景中。当他在神面前读到这一切，圣经的话激起他为他的同胞，发出全心全意的代求，正像摩西为这百姓代祷一样（出三十二31-32）。在他之前的先知和诗人，在忧国忧民之际所写的哀歌与诗歌，内容也与他的祷告类似。他们对以色列和属神的世界，关怀、忧虑，为他们所做的也同感羞辱。
对基督徒来说，凡是深深被神话语感动的人，都会同样为那些不信神的人感到忧伤，而不是轻视他们。因为那些人的生活中缺乏真爱、公义与人道；甚至为全世界、所有的受造物，我们都会感到哀痛。这样的人，不再是以自我为中心的个人主义者，而是与圣经同活。这使我们能感受到同胞、教会与弟兄姐妹的需要。我们自然会开始恳切地为别人祷告，如同为自己祷告一样。
亲爱的弟兄姐妹，在这一章中，但以理的祷告所用的话语几乎都是出自圣经。这告诉我们一个重要的真理，就是读经与祷告，它们就像是我们灵性生命中帮助我们展翅上腾的两个翅膀，将我们带到神的面前。如果双翅不平衡，怎能飞的高呢？读经、祷告也是这样。读经可以帮助我们祷告，而祷告也是我们读经后一个回应；让我们记得，读经、祷告是基督徒每日亲近主两样法宝。
当我们因着一些人或事，不想祷告时，或是我们不知道怎样祷告时，让我们学习但以理，先打开圣经，就会发现，圣经并不是白纸黑字的古老经典，而是一种活泼的言语——充满这丰富生命力的话，是带给你我应许与挑战的话。
一位曾经在蒙古开荒布道的宣教士，在去世前曾说过这样的话：“当我觉得自己无法向神祷告时，我就会翻开诗篇，推出我的独木舟，让自己顺着圣经的灵修之河而下。这河的潮流常将我带到神的面前”。
不过，我们也要注意，当我们引用圣经作自己的祷告时，也可能会落入一种“仪式”化的危险中，以致我们就变成一种言不由衷的祷告，这甚至包括诗班的献唱和会众唱诗时也会发生这种“言不由衷”的事。
改教家约翰·加尔文对这种情况，曾经提出严厉的警告：“在祷告时，除非他的言词与歌颂是发自内心，否则在神面前毫无价值。我们不但得不着益处，还会招惹神的愤怒。因为这种有口无心的态度，在神看来，等于藐视祂至圣的名，不以祂的尊荣为意”。
求神怜悯和帮助，让我们每一次来到神面前向祂祷告或研读祂的话语时，都能存着敬畏真诚与爱慕的心，尊神为圣！